Nejdříve se obrábělo pouze dřevo. Převážně ručně. A to až do 18. století. Ale co kovy? Vzhledem k dřívějším potřebám nebylo obrábění kovů ještě tolik rozšířené, a pokud ano, opracování se provádělo kováním. Vše změnil parní stroj a první elektromotor pro mechanický pohon.

Automatizace v plenkách

Automatizace započala na dříve rozšířených zdánlivě obyčejných strojích – hudební skříně, kukačkové hodiny apod. V první světové válce si našly svoje místo vačkové mechanismy. Ty jsou však dosti jednoúčelové a zkostnatělé a nemohou být programovány dle potřeby.
Průmyslová revoluce v 19. století odstartovala rozvoj nejrůznější výroby a příslušných strojů. Základ tomu položili především výrobci zbraní, kteří dokázali stroje konstruovat dle vlastních požadavků. Ke slovu přišly i standardizované rozměry dílů a součástí, které měly zaručit snadnou výměnu.

Pak přišlo číslicové řízení

Polovina 19. století byla ve znamení univerzálních strojů pro frézování a broušení. K dispozici byly i kopírovací soustruhy a revolverový systém výměny nástrojů u soustružení. Konec 2. světové války dal vzniknout číslicovému řízení strojů. Lze za to vděčit americkým ozbrojeným silám, které své letecké a raketové projekty nemohly vyrábět dosud standardním obráběcím procesem. Bylo totiž žádoucí dodržování přesných rozměrů, časté změny ve výrobě a co nejvíce výrobu rozšířit.
Zde započala spolupráce mezi mechanikem Johnem T. Parsonsem, který snil o plně automatické výrobě, a americkým Massachusettským technologickým institutem při vývoji systému pro obráběcí stroje, který měl být řízen počítačem. Nepřesná průmyslová výroba se tak postupně začala měnit v přesnou vědu a toto období lze označit jako takovou „druhou průmyslovou revoluci“. Tato spolupráce však dlouho nevydržela, a tak se John T. Parsons vydal svojí cestou, což nakonec vedlo k jeho vlastnímu patentu.

Současnost známe – a co dál?

Další vývoj šel kupředu mílovými kroky, a zásluhou tvrdé práce spousty odborníků mohly brzy vzniknout obráběcí stroje takové, jaké známe dnes. Vzhledem k tomu, že vývoj neustále pokračuje, v budoucnosti se jistě dočkáme dalších technických inovací.